日本生活在超级地震的阴影下

生活在日本意味着随时都要面对一场毁灭性地震的风险。

然而，通常情况下，人们倾向于将这种威胁视为一种抽象的存在。这有点像思考死亡——我知道自己总有一天会死，但我希望这一天不会是今天。而到目前为止，至少我还算幸运。

在九州附近发生7.1级地震后，日本气象厅首次发出警告，称长期以来令人恐惧的南海海槽地震的可能性已经“增加了数倍”。这条断层带从静冈延伸到四国，沿着日本的太平洋海岸线绵延约900公里（560英里），其危险性不容忽视。

每隔100到150年左右，这条断层带就会引发一次8级或以上的大地震，伴随着毁灭性的海啸。日本多次警告称，另一场类似地震迫在眉睫，预计在未来20年内发生的概率为60%，未来40年内发生的概率为90%。而现在，当局表示这一危险已变得更加迫切。

人们对此感到不知所措。“相对更高”的风险意味着什么？我们应该改变计划吗？这到底是一个警告，还是一种预测？

8月8日地震发生后，日本发布警报称，长期以来令人恐惧的灾难可能即将到来

南海海槽地震发生的风险仍存在争议，但其带来的危害却难以低估。在日本令人担忧的地震中，这场地震被称为“超级地震”。大部分地区将经历前所未有的强烈震动。

海啸波高可能在几分钟内达到10米或更高。政府的模型预测，这场地震可能导致多达32万人死亡，尽管最近的估算将这一数字减少了约30%。

此外，地震可能会使日本的国内生产总值（GDP）减少11%，造成约220万亿日元（约合1.5万亿美元）的损失——根据日本土木工程学会的估算，20年内的总经济影响可能是这一数字的近六倍。

约10%的人口可能需要撤离。而这还没有包括对核电站的影响——2011年福岛灾难引发的核泄漏被认为是“无法预见的”风险。

这些数据在发达国家中几乎闻所未闻，尤其是在像日本这样为灾难做了充分准备的国家。这正是为什么日本政府长期以来努力预测这一事件并尽量减少损害的原因。

然而，地震预测本身几乎是不可能的任务；尽管在日本有些地震确实出现过前震，例如2011年3月11日的大地震发生前两天，但当局指出，这种情况仅在几百个案例中才出现一次。

然而，由于南海海槽地震的特性，一些专家认为，灾难的预兆是可以看见的。

断层带的一部分发生地震后，通常会在另一部分发生余震，尽管这种余震的时间跨度可能相差很大，如1854年间隔32小时内发生的一对地震，或如1944年和1946年间隔两年才发生的余震，这是这条断层带上次引发大地震的时间。

更让人困惑的是，这一警报发布的时间正值日本人准备集体外出度过盂兰盆节（Obon）。盂兰盆节是一个非官方的夏季假期，通常城市居民会在此时返回家乡。

这是一个即将到来的、却无形的威胁，与此同时，在过去一周里，日本还面临着十多年来首次可能上调的房贷利率，以及少数人经历过的市场崩盘和反弹。在餐桌上与亲戚们会有许多话题可聊。人们的思绪也会回到今年元旦发生的那次大地震，当时正值人们在节日大餐后小憩的时候。

没人确切知道现在是否真的该感到恐慌。对于一些人来说，这个警报是一个很好的提醒，让他们检查一下应急物资和设备的状况。还有一些人则以幽默的方式回应，例如有网友打趣道，既然谷歌地图上可以给南海海槽留下评论，我们应该通过一系列五星好评来安抚它。

也有像东京大学名誉教授罗伯特·盖勒（Robert Geller）这样的人认为，任何预测都是浪费时间，并且会分散当局的注意力，使他们无法为那些无法预见的地震做好准备——而日本近年来的所有毁灭性灾难，从神户地震到2011年的大地震，正属于这一类别。

另一个更严重的风险是“狼来了”的效应。这次警报确实令人震惊；但如果什么都没发生，未来的警告是否会被忽视，即使那时真正的危险可能已经大大增加？这让我想起了人们对另一种非自然威胁的态度——朝鲜导弹有时会飞越日本，这曾经让交通停摆，而现在却往往只引来一声哈欠。

很可能，这次超级地震不会发生，这一事件也将被遗忘。但尽管我们花了大量时间思考那些缓慢积累的问题——通过锻炼来降低心脏病风险，减少碳排放以遏制气候变化，存储资金以应对下一次经济衰退——这一警报提醒我们，自然不会按照这些时间表行事。

对于居住在日本的人来说，这是一个检查疏散路线、做好准备的好机会。而对于我们所有人来说，这也是一个反思我们所建造世界的脆弱性，以及它是多么容易在瞬间被颠覆的时刻。（Bloomberg）