华为将于今年5月正式向国内客户交付昇腾910C芯片的消息已基本证实;同时根据国内权威媒体《金融界》爆料,华为昇腾920也将于今年下半年发布。(详见:华为AI芯片910C将于5月量产出货,920也在路上了!)
对此消息,最紧张非英伟达莫属了。于是,近期有不少传闻说:英伟达产业链中国本土化;或说英伟达将于国产AI大厂合作一同开发定制AI芯片的消息,如与DeepSeek合作开发ASIC。
对于以上两个说法,第一种说法英伟达在国内建立完整的供应链显然是无稽之谈;一方面国内目前并不具备AI芯片完整供应链的条件,尤其是先进制程芯片制造环节;另外英伟达作为美国最重要的科技巨头之一,有心也无力。
第二种合作ASIC,从理论上确实有一定的可能性,但也面临诸多现实问题。
其一,ASIC芯片的成本高昂,潜在风险巨大。
一般来说,开发一款ASIC芯片,从研发到流片成功要花个10亿美金级别,同时花个2年时间。即使成功流片,还要考虑ASIC规模使用效应问题,如果使用量小,意味着成本进一步放大;由于是定制基本只能自用,不能通用也就不太可能对外销售。也就是说,实际上即使是大厂开发ASIC面临的潜在风险也是巨大的。
其二,英伟达的强项在通用GPU。
近几年英伟达市值坐上火箭般狂涨主要就在于英伟达GPU是通用性,大部分厂商购买之后,在CUDA工具链的加持之下,基本可以做到即插即用,这使得英伟达GPU的市场空间巨大。相比而言,定制芯片英伟达肯定能做,但是否值得英伟达去做呢?实际是打个问号的。何况,当前如果要做定制ASIC何必找英伟达呢,博通就是现成的,而且是专业做这个的,相比而言更靠谱。
也就是说,实际上英伟达与国产大厂合作开发ASIC的可能性也不大,说得直接一点如果英伟达都帮大厂做定制了,那英伟达生产出来的通用GPU卖给谁呢?
因此,以上传闻一方面反映了英伟达目前面临华为昇腾的强大竞争压力,以及对美国无休止出口管制政策的不满。
但飙叔认为,以上传闻背后是英伟达真正的意图,那就是维护CUDA生态在中国市场的良好运行。
据业内人士透露,从2022年美国对中国实施严厉的出口管制政策以来,虽然英伟达在极力配合,先是推出降级版的AI芯片A800和H800,其后再次降频推出“中国特供版”的H20;但对英伟达依然产生了极大的影响。尤其是最近特朗普推出“断供”中国H20芯片之后,英伟达再次感觉到危险信号,于是黄仁勋前脚离开白宫之后,后脚就赶往北京。
根据以内人士的最新爆料,黄仁勋正在悄然启动“B计划”,考虑在中国设立合资企业以维持CUDA生态系统,甚至可能将来会将中国业务独立出来。这也证明了CUDA生态才是英伟达真正护城河及命门所在!
有意思的是,美国3年多的出口管制政策,没有打倒国产AI产业,没想到反而逼出个硬核对手。大胆预测一下,随着华为昇腾系列良率和性能的大幅提升,也许再有1年左右的时间英伟达GPU在中国市场或将全面失守,如果出现这种情况,英伟达将失去将近一半的市场,不说市值大幅缩水,更重要的是其研发投入将急剧下降,或将用不了几年行业的领先地位也将拱手相让了。
因此,黄仁勋心里清楚,中国市场是英伟达一场输不起的战争。如果英伟达失守,不仅CUDA生态失去半壁江山,同时也意味着美国AI产业的领先优势完全清零;这对于美国是不可承受之重了!