初创公司推出RISC-V处理器，向Arm等公司发起挑战

Akeana是一家资金雄厚、拥有150名员工的可配置RISC-V处理器初创公司。如今已正式结束隐身模式，开始挑战半导体行业的现状，希望能将Arm以及SiFive和Andes等RISC-V公司从设计领域拉下马。

据Akeana首席执行官Rabin Sugumar(图1)所述，该公司是唯一一家提供与Arm Neoverse N系列和V系列内核性能相当的高性能RISC-V处理器IP的公司。此外，他还指出，Akeana允许客户根据自己的计算需求配置和定制处理器。

图1：Akeana公司首席执行官Rabin Sugumar。

Sugumar向记者表示，他们设计的处理器内核系列具有高度可配置性，所有的内核都源自于一个System Verilog中的数据库，并且互连与Amba兼容，因为他们有许多客户都正在从Arm转换过来。他提到：“很多人都对从Arm转向RISC-V感兴趣，因为Arm的授权费用非常高。”当被问及具体的成本差异时，他表示：“我们提供的授权费用比Arm更具优势。”

Akeana成立于2021年2月，已筹集超过1亿美元的资金，获得了包括Kleiner Perkins、Mayfield和Fidelity在内的投资方的支持(附注：Mayfield的Naveen Chaddha在过去几年中经常谈论“硅复兴”的话题，以及他对AI和RISC-V初创公司的支持)。

Akeana在公司公告中表示，他们推出的广泛的IP解决方案系列可以针对各种工作负载或应用进行“独特地定制”。Akeana由设计Marvell ThunderX2服务器芯片的同一支团队组建，现在提供了各种IP解决方案，包括微控制器、Android集群、AI矢量内核和子系统，以及适用于网络和数据中心的计算集群。

该公司在一份声明中大胆地表示：“Akeana凭借合理的授权选项和超越现有性能水平的处理器，推动行业超越Arm等传统供应商和架构的现状。”

图2：Akeana处理器产品组合。(图片：Akeana)

Akeana的产品组合包括三条处理器产品线和SoC IP(图2)，都已准备好交付给客户：

• Akeana 100系列：这是一系列高度可配置的处理器，包含32位RISC-V内核，支持从嵌入式微控制器到边缘网关和个人计算设备的各种应用。该公司表示，这些产品的性能等同于Arm的M系列和R系列。
• Akeana 1000系列：这个处理器产品线面向消费电子和汽车应用，包括64位RISC-V内核和MMU，以支持复杂的操作系统，同时保持低功耗和小芯片面积。这些处理器支持有序或无序流水线、多线程、矢量扩展、虚拟机管理程序扩展和其他RISC-V扩展，以及可选的AI计算扩展。该公司补充说，这些扩展相当于Arm A系列和Neoverse N1。
• Akeana 5000系列：专为数据中心设计的超高性能处理器系列，其性能超越了现有竞争对手和RISC-V生态系统中的产品(图3)。这个系列采用64位RISC-V内核，针对下一代设备、笔记本电脑、数据中心和云基础设施中的严苛应用进行了优化，从而实现了最终的差异化。这些处理器与Akeana 1000系列兼容，但单线程性能要高得多。该公司补充说，该系列相当于Arm Neoverse N2、V1、V2和Cortex-X等系列。

图3：Akeana 5000系列处理器框图。(图片：Akeana)

此外，Akeana还拥有一整套用于构建处理器SoC的IP块，包括一致性集群缓存、I/O MMU和中断控制器IP。此外，他们还提供可扩展的网格和一致性中心IP(与AMBA CHI兼容)，用于构建数据中心和其他用例中的大规模一致性计算子系统。

Akeana还有一个AI矩阵计算引擎，旨在卸载矩阵乘法运算以加速AI处理。它可以配置不同的大小，支持多种数据类型，并可以像内核一样连接到一致性集群缓存块，以实现最优的数据共享。

在谈到公司声明的可信度时，Sugumar表示：“我们的团队在设计世界级服务器芯片方面有着良好的记录，随着我们正式进入市场，我们现在正在将这些专业知识应用于更广泛的半导体市场。凭借我们丰富的可定制内核产品组合以及特殊的安全性、调试、RAS和遥测功能，我们为客户提供了无与伦比的性能、可观察性和可靠性。我们相信我们的产品将彻底改变这个行业。”

他的投资者们也纷纷表达了支持。正如之前提到的，Mayfield的管理合伙人Navin Chaddha表示：“我们行业中正在发生的硅片复兴正在推动RISC-V等架构的创新。Akeana拥有成为突破性公司所需的一切——世界一流的创始人和投资者团队、最全面的知识产权、公平的授权模式，以及帮助芯片制造商设计工作负载优化的硅片解决方案的有力价值主张。”

Kleiner Perkins合伙人Mamoon Hamid补充说：“向RISC-V的迁移正在全面展开。大多数顶级半导体公司都在转向RISC-V，许多公司选择Akeana是因为其卓越的性能。”

（原文刊登于EE Times姊妹网站Embedded，参考链接：Startup comes out of stealth with RISC-V processors to challenge Arm and others，由Franklin Zhao编译。）

本文为《电子工程专辑》2024年10月刊杂志文章，版权所有，禁止转载。免费杂志订阅申请点击这里。